J'ai lu la gamme Hawkmoon

Hawkmoon est un jeu de rôle américain dont l’univers prend place dans celui de la saga de romans de Michael Moorcock. Elle narre les aventures du Duc Dorian Hawkmoon dans le monde du Tragique millénaire. Ce monde est notre terre des siècles après un cataclysme qui a détruit la civilisation. L’Europe du tragique Millénaire est morcelée en royaumes, principautés, cités-libres et duchés. La technologie y est médiévale, mais les ruines de l’ancien temps affleurent partout, avec ses zones irradiées ou soumises à des phénomènes incompréhensibles, les mutants sont nombreux et certains savants arrivent à comprendre en partie la technologie d’antan et à créer des objets extraordinaires. L’Europe est confrontée à l’invasion barbare des terribles Granbretons organisés en ordres guerriers, menés par un empereur dément et dotés d’une science très en avance sur les autres pays. Les romans racontent la résistance de Hawkmoon et de ses amis. Le jeu édité par Chaosium dans les années 80 sur la base du système Basic comme Stormbringer est resté assez confidentiel dans les pays anglo-saxons mais il a connu un grand succès en France. Il a connu deux éditions chez Oriflam et de très nombreux suppléments de création française. Une troisième édition a vu le jour chez Mangoose Publishing puis un nouveau jeu, sans rapport avec le Basic System, a été sorti par le Département des Sombres Projets.

J’ai acheté Hawkmoon 1^ère édition française à sa sortie chez Oriflam. J’étais adolescent. J’avais lu les romans que j’avais aimé. J’avais mené quelques scénarios dont un de ma création. L’univers me fascinait car il était une image déformée de notre Europe, un hybride étrange de médiéval-fantastique, avec de la technologie et des mutants. Les méchants iconiques, les Granbretons, sont vraiment marquants avec leur masque de bête et leur société démente. Néanmoins, les parties furent peu nombreuses et j’achetai uniquement quelques suppléments. Je suis passé totalement à côté de la deuxième édition des années 90. J’ai tenté de lancer une campagne dans les années 2000 mais nous abandonnâmes au bout de quelques parties. Est-ce du fait du simple hasard si j’y ai si peu joué ? Est-ce à cause du système Chaosium dont la mortalité s’accommode mal d’un monde très dangereux en mode campagne ? Où est-ce l’univers qui, plaisant à la lecture, était moins favorable au jeu ? Je n’ai pas la réponse à ces interrogations et je ne désespère pas de lancer une vraie campagne dans cet univers.

J’ai relu les romans dans les années 2010, je les ai trouvés incroyablement mauvais d'un point de vue littéraire. Moorcock a un talent pour brosser un monde et démarrer une intrigue mais la suite est vraiment bâclée et la fin inepte. J’ai conservé néanmoins un attachement pour la gamme jeu de rôle et pour l’univers. J’ai acquis d’occasion des suppléments que je n’avais pas à l’époque, notamment de la deuxième édition. Je les lis de temps à autres, je vous propose donc de centraliser dans cet article mes retours de lecture sur ces différents ouvrages.

1ère édition française : L'île brisée - Les portes du Paradis^new

2ème édition : Livre de base - Le seigneur des sans masque - Fils de Granbretanne^new.

L’île Brisée, 1989, Traduction et adaptation par Eric Simon (nombreux auteurs américains), campagne

J’avoue que même si l’île brisée jouit d’une bonne réputation, je ne m’attendais à rien de spécial. La campagne démarre étrangement car de nombreuses introductions sont proposées, y compris pour des personnages de Stormbringer. En fait, c’est assez normal car ce n’est qu’un prétexte : dès le début du scénario, les personnages sont naufragés sur une étrange et gigantesque pyramide où règne une race mutante et impitoyable (les Goules des Mers). Jouet du Destin et du roi de ce lieu improbable, l’enjeu de la première partie de la campagne sera pour eux de s’échapper de la pyramide.

La deuxième partie a pour cadre l’Eire tout entière. Les personnages auront fort à faire : entre un ordre granbreton rebelle, les forces d’occupation, les serviteurs du Bâton runique et les machinations d’un Sorcier du Chaos qui dispose d’une secte à son service. Ce sorcier œuvre à l’implantation du chaos dans le monde du Tragique Millénaire et les personnages se révèlent être irrémédiablement liés à lui. Même si çà et là, on trouve des archaïsmes ludiques, la campagne est extraordinairement intéressante dans sa construction et sa liberté de déroulement. L’intrigue puise dans le multivers, elle est un peu tirée par les cheveux mais elle met les personnages réellement au centre du jeu. J’aime beaucoup aussi ce portrait un peu hallucinatoire d’une île malmenée par des envahisseurs et des puissances démentes avec au milieu des gens qui essaient de vivre presque normalement. Apocalypse Now peut aller se recoucher ! J’ai trouvé que cette campagne est une belle réussite, elle m’a vraiment donné l’envie de la maîtriser…

Les portes du paradis, 1993, Auteurs : Philippe Benz, Philippe Dohr, Pierre-Henri Pével, Eric Simon, recueil de scénario incluant une campagne

Je n’avais jamais entendu parler de cet ouvrage. C’est donc avec une certaine curiosité que je l’ai ouvert. J’y ai trouvé différents scénarios dont certains forment une campagne qui ont pour point commun de s’appuyer sur les éléments du supplément « La France ».

Le premier scénario « Un Danger Venu d'ailleurs » démarre sur une simple enquête sur un amant suspect et se transforme en une course à des artefacts permettant de voyager le multivers. Il passe par la rencontre d’un Merlin l’enchanteur survitaminé. Bien que fidèle à l’ambiance des romans de Moorcock, je le trouve beaucoup trop délirant à mon goût : à la fois dans les enjeux, les rencontres, les technologies rencontrées…

En revanche le deuxième scénario qui s’appelle « Échec à la Reine » est beaucoup plus dans mon style. Une enquête sur une disparition se termine par la découverte d’un complot contre le duché de Loreine et d’un tueur en série sur fond de mouvements politiques humanistes et de religion. J'ai trouvé ce scénario très bon. Il faut je pense être attentif au rythme.

Le troisième scénario « Les Portes du Paradis » est une campagne en 4 actes. Il met en scène un granbreton renégat (se faisant passer pour un moscovien) parti dans la quête des 4 portes du Paradis. C’est l’occasion de visiter différents coins décrits dans le supplément France (Parye, les Hautes Terres, les îles de Feu…) et de se confronter aux factions qui y vivent. La campagne mélange des enjeux très mystiques de haut niveau, les problèmes locaux des endroits où se trouvent les portes et le passé du commanditaire. Différentes fins sont proposées une fois que les personnages ont fini les 4 niveaux … euh pardon ont atteint les quatre portes. Elles ont pour point commun que les personnages sont essentiellement des spectateurs. Vous l’aurez compris, la visite de la France est bien sympathique mais le scénario ne m’a pas intéressé. Son déroulement est bien trop archaïque, il faudrait revoir complètement l’implication des personnages pour qu’il soit exploitable.

Le supplément est sympa à lire et il met en musique les éléments du supplément « la France ». La campagne a une construction trop datée être jouable mais il y a des idées intéressantes à piquer et le deuxième scénario est utilisable tel quel.

Hawkmoon nouvelle édition, 1996, auteur principal : Olivier Saraja, livre de base

Cet ouvrage est la deuxième édition française du jeu. Elle est parue en 1996. C’est une création française sur la base de la première édition. Je ne disposais que de la première édition en boîte et ne connaissais pas cette édition avant 2023. Côté matériel, elle se présente en un livre unique blanc dont le style sera repris pour tous les suppléments de la deuxième édition. D’extérieur, je ne suis pas fan de l’illustration mais le livre semble de loin plutôt de bonne facture en termes de fabrication et de style. Je déchante vite : la reliure semble fragile (peut être mon exemplaire uniquement) et surtout c’est en fait ultra-moche. La charte graphique qui utilise des fonds verts au goût douteux pique les yeux et les illustrations sont très inégales. Ca a très mal vieilli.

Côté règles, la première édition était la version la plus dépouillé du BRP que je connaissais. Cette NE (nouvelle édition) apporte quelques complexifications mais on reste dans la simplicité. Ce sont surtout les règles liées à la science qui ont changé par rapport à la première édition. Je les ai survolées, je n’en dirais rien mais j’ai bien remarqué que les « sorciers » pas trop intelligents doivent oublier des secrets technologiques pour en apprendre de nouveaux (wtf !). La création de personnage a l’air plus équilibré que dans la première édition mais les caractéristiques sont toujours tirées aux dés à l’ancienne.

J’ai vraiment trouvé la présentation du monde bien faite. J’ai notamment apprécié le fait de fournir toute la chronologie des conquêtes granbretonnes et de proposer de jouer avant, pendant ou après la conquête. Les auteurs précisent également leur perception des aventures dans ce monde et la place du bâton runique (avec des règles associées à une potentielle affiliation des aventuriers à cette force cosmique). Un tour d’horizon géographique des nations européennes et du reste du monde est fourni. Néanmoins, il manque peut-être une description plus poussée d’un lieu de démarrage pour les aventuriers. Il faut dire que la gamme n’en manque pas. Le jeu inclut un résumé des romans (bonne initiative pour ceux qui n’ont pas envie de les lire ou de les relire).

Le jeu propose un scénario «L’expédition Stanerson ». Sur un canevas très simple, celui de la recherche d’une expédition archéologique dans la Forêt Noire territoire des mutants, ce scénario nous fait entrer de plein pied dans l’univers d’Hawkmoon : des objets scientifiques dangereux, des mutants et de méchants et fourbes granbretons… Je le trouve vraiment honnête, peut être un poil trop mortel, mais avec des moments vraiment épiques.

Le Seigneur des Sans Masques (1997), Auteurs : Olivier Durand et Olivier Saraja, scénarios

Ce recueil de scénarios par Olivier Durand et Olivier Saraja est paru en 1997. Je pensais qu’il s’agissait d’une campagne. Que nenni : on y trouve quatre scénarios indépendants dont le dernier requiert des personnages granbretons. Les trois premiers scénarios sont assez fantastiques et relativement indépendants de la conquête granbretonne. Dans la « Cité volante de Perth », les personnages pourront explorer une cité volante victime d’une étrange malédiction. C’est un étrange prisonnier amnésique hollandien qu’ils rencontreront dans « Un Eden en Dehors du Temps » en pleine occupation du pays. Ils devront empêcher les granbretons d’utiliser son invention, une sphère-monde que les seigneurs masqués comptent utiliser pour déplacer facilement leurs troupes. Ils y rencontreront un certain duc de Köln.  Dans « Une Erreur de Jeunesse », un conflit ancien entre une secte de sorciers et un ordre de chevalerie renaît de ses cendres. Dans le dernier scénario, il s’agit pour des personnages granbretons d’infiltrer les Sans Masques pour déjouer un complot contre l’Empereur-Dieu. J’ai plutôt aimé ces scénarios dont les intrigues m’ont paru séduisantes, recelant notamment des surprises dans les situations et le déroulement. J’ai moins aimé la rédaction, trop délayée, trop détaillée à mon goût. On trouve aussi quelques manœuvres scénaristiques datées (ah Orland Fank constamment sur les bottes des PJs dans un des scénarios). Les illustrations et la mise en page sont un peu d’un autre temps comme les adresses internet, ça fait partie du charme.

Fils de Granbretanne (1999), Auteurs : Vincent Zimmermann et Olivier Saraja, supplément géographique

Ce supplément de la deuxième édition française d’Hawkmoon a pour vocation de décrire la Granbretanne. Un supplément de la première édition, l’Empire Ténébreux, avait le même objectif. Les auteurs semblent avoir eu la volonté de ne pas reproduire les informations de ce premier supplément. On va trouver donc des adaptations aux nouvelles règles comme la création de personnages granbretons et de nouvelles informations. Néanmoins, la description des différents ordres est quand même reprise. Cela donne un étrange mélange où le possesseur du premier supplément aura quand même une certaine impression de redite et où celui qui ne le possède pas aura l’impression de disposer d’un supplément incomplet (pas de description de l’île par exemple).

Le scénario « Le Piégeur d’âmes » conçu pour des personnages granbretons est touffu. Comme souvent, le fond de son intrigue est assez fantastique. Peut-être un peu trop pour moi d’ailleurs, je n’ai pas du tout accroché à cette histoire de résurrection et d’ordre renégat.

Le supplément regorge d’informations mais il n’est pas auto-suffisant pour un MJ qui voudrait situer une partie de sa campagne dans le cadre idyllique de la Granbretanne. Pour y accéder, il faudra néanmoins fermer les yeux devant l'immonde couverture ou faire un jet de Santé Mentale.